A Festa das Árvores não foi apenas uma comemoração ecológica, ela envolveu vários eventos que serviram como demonstração da riqueza e prosperidade da elite ararense. Foi financiada pelos grandes cafeicultores da cidade, dentre os quais vários coronéis da Guarda Nacional e políticos ligados ao Partido Republicano Paulista, com uma pequena participação financeira do Governo do Estado. Naquele momento vários membros das famílias locais estavam ligados ao Governo Estadual, como o senador Antônio Lacerda Franco; e o prefeito de São Paulo e Diretor da Companhia Paulista das Estradas de Ferro, o Conselheiro Antônio Prado.
Foi um evento significativo do ponto de vista social, contando com recepções repletas de autoridades nas paradas realizadas nas cidades de Jundiaí-SP, Campinas-SP, Limeira-SP e Cordeirópolis-SP, com direito à música ao vivo (apresentação de bandas), fogos de artifícios e cardápio requintado. Nessas paradas, autoridades locais juntavam-se ao grupo nos vagões reservados à comitiva do governo. A Festa foi tão importante que foi designada uma linha de trem especial para a condução desses convidados no trajeto que começou na Estação da Luz, em São Paulo, e terminou em Araras.
O Correio Paulistano, através da minuciosa reportagem do folclorista Amadeu Amaral, não se fez de rogado e publicou as iguarias do cardápio francês do “lauto almoço” servido no restaurante da estação:
- Créme d’asperges;
- Filet de porc à la financière;
- Riz aux huìtres;
- Paulet à la maringote;
- Filet saitre Madeire aux champignons;
- Dinde neau à la brésiliense;
- Jambom d’York;
- Dessert assort;
- Vins: Chamberlain, Bourdeaux, Chateau de Mallo, Porto;
- Champagne;
- Café, Liqueurs.
Toda a cidade se preparou para a Festa, o que incluiu a mobilização de grande parte da população e em especial, dos estudantes. As praças e as ruas centrais foram ricamente enfeitadas e a Comitiva foi recebida com entusiasmo na Estação Ferroviária, com apresentações musicais e fogos. A recepção contou com a presença de Justiniano Whitaker, presidente da Câmara, além de figuras importantes da cidade, como Eugênio Vieira Barbosa, juiz de direito e o vereador Olympio Portugal.
Entre os visitantes ilustres estavam o presidente do Estado de São Paulo (Domingos de Morais), o vice-presidente do estado (Bernardino de Campos), Secretários de Estado (Agricultura, Fazenda, Interior e Justiça) presidente e membros da Sociedade Paulista de Agricultura, membros da Comissão Geográfica e Geológica de São Paulo, políticos e autoridades de São Paulo e de cidades da região, engenheiros, geógrafos e professores.
Autoridades e munícipes na celebração da Festa das Árvores.
Foto: Guilherme Gaensly. Acervo: Casa da Memória de Araras.
O dia 7 de junho foi escolhido como data da Festa para coincidir com o 2. ᵒˢ e 3. ᵒˢ dias da Feira Agrícola de Araras. As Feiras, instituídas em 1898, eram realizadas a cada quatro meses e duravam três dias. Era um evento que atraía público de toda a região em busca de negócios e lazer. A decisão de realizar a Festa das Árvores no 2º dia das Feiras de junho foi estratégica para aproveitar o público, divulgar a Feira e também para apresentar a Escola Prática de Trabalhadores Rurais, recém-criada, para um público maior, afinal era a primeira instituição do gênero no Estado de São Paulo.
Legenda: Feira Agrícola de Araras.
Acervo: Casa da Memória de Araras.
Após a chegada do trem, houve apresentação musical com execução do Hino das Árvores e o cortejo de 500 estudantes das escolas da cidade, que foram: o Colégio Nossa Senhora Auxiliadora, Externato São Luiz, Instituto Feitosa, Escola de Trabalhadores Rurais, Escola Alemã e Brasileira e a Escola do Professor Francisco Augusto Bueno Caldas. Os alunos se reuniram próximos à Igreja Matriz e partiram para o encontro com a comitiva presidencial, carregando mudas, flores, além do estandarte da Festa das Árvores - confeccionado pela senhora Maurícia de Camargo e por Agrígio de Araújo, bem como as bandeiras do estado de São Paulo e do Brasil. Juntos percorreram o caminho pelas ruas cobertas de pétalas de rosas até o local da Festa.
Grupo reunido em frente à Igreja Matriz Nossa Senhora do Patrocínio.
Acervo: Casa da Memória de Araras.
Entre as mudas levadas pelos estudantes, haviam espécies de jequitibás, aroeiras e perobas, além de outras. Todas elas foram providenciadas por Löfgren, trazidas diretamente do Horto Botânico de São Paulo (Hoje Parque Estadual Alberto Löfgren).
O início do plantio das mudas começou após os discursos das autoridades, esses focados na importância da conservação, da proteção ao meio ambiente, da necessidade de atenção às árvores e da valorização da iniciativa pioneira e histórica que ocorria na cidade de Araras.
A primeira muda plantada por Domingos de Morais, o Presidente do Estado de São Paulo, seguido pelo Coronel Justiniano e, logo depois, pelos estudantes. Importante destacar que com o tempo chuvoso, foram plantadas 158 das 252 mudas iniciais, o restante foi plantado posteriormente.
Nesse vídeo, Ana Maria Castilho, historiadora da Câmara Municipal de Araras, descreve a Festa das Árvores e ressalta a importância do evento, em entrevista para a TV Opinião. Data: 27/03/2021.
A NOITE DA FESTA
Após os festejos do primeiro dia, um requintado jantar foi oferecido para a comitiva presidencial na casa do coronel Justiniano. Aos membros da imprensa, o jantar aconteceu na casa de Olympio Portugal, vereador da cidade. Houve ainda uma pequena carreata dos moradores da cidade, rumo a casa do coronel para homenagear os presentes.
Na residência de Rodolpho Coimbra, vice-presidente da Câmara Municipal de Araras, aconteceu um encontro animado, com música e poesia, contando com a presença da comitiva e de importantes moradores locais.